80 jaar vrijheid in Den Helder: een jaar van herdenken, vieren en verbinden
In 2025 stond Nederland stil bij het beëindigen van de Tweede Wereldoorlog, inmiddels 80 jaar geleden. Ook in onze gemeente vierden dat we sindsdien in vrijheid leven, met het besef dat we samen verantwoordelijk zijn om deze vrijheid door te geven aan nieuwe generaties.
Den Helder kwam uit de oorlog als de meest gebombardeerde stad van Nederland. Grote delen van de stad waren verwoest. Veel oude gevels, huizen en hele straten waren verdwenen. De stad bleef achter als een ruïne. Met veel inzet en kracht is gemeente Den Helder herbouwd. Nog steeds is er een sterke band met thema’s als vrede en vrijheid. Door het verleden, maar ook door het heden: de Koninklijke Marine heeft hier haar haven en daarvanuit vertrekken veel vredesmissies. De verbondenheid was duidelijk te zien aan de duizenden bezoekers die dit themajaar trok én de hoge vrijwillige inzet.
Terugkijkend op dit bijzondere herdenkingsjaar zijn we trots op de activiteiten die tot stand zijn gekomen. Als gemeente waren wij in de positie om dit – financieel en in ondersteuning – mede mogelijk te maken. Alle lof gaat echter naar de honderden vrijwilligers die 56 initiatieven realiseerden. Publiek van jong tot oud heeft stilgestaan bij het verleden, de vrijheid gevierd en mensen verbonden.
Enkele hoogtepunten
Concert Marinierskapel
Het bevrijdingsconcert “Liberty Bell” van de Marinierskapel der Koninklijke Marine gaf de officiële aftrap van het bevrijdingsjaar. Naast inwoners nodigde gemeente Den Helder vele organisaties uit die zich inzetten voor het doorgeven van de vrijheidsboodschap. Ook woonden marinemensen uit diverse hoeken van de wereld dit concert bij. Samen stonden we stil bij onze vrijheid en keken we terug op het oorlogsverleden van onze zwaar getroffen stad.
kOFFER voor Vrijheid
Mooi om te zien was hoe mensen elkaar vonden om samen te werken aan de muzikale theatervoorstelling kOFFER voor Vrijheid, waarin het verhaal van onze stad werd verteld aan de hand van brieven van inwoners uit die periode. Dit project werd georganiseerd door Plein C, Citymarketing Den Helder en Triade. In samenwerking met o.a. koor La Mer, de muziekgroepen Frankies Goes en Accordeonola, figurantengroep Ouderwetz, de dansers van The Movement, de volksdansgroep, verhalenvertellers en basisschool de Comenius. Zij werden ondersteund door een professioneel team van componist, regisseur, choreograaf, dichter en theatermaker. De voorstelling werd uitgevoerd op Fort Dirksz Admiraal, op donderdag 8 mei — de datum waarop Den Helder jaarlijks zijn eigen bevrijding viert.
Bevrijdingsfeest Quelderduyn
Al jaren bestond de wens om in onze stad samen de vrijheid te vieren. Dit jaar werd de handschoen opgepakt door GLI Productions, in samenwerking met Jongerenwerk
Den Helder en vele anderen. Het werd een prachtige zonnige dag, met vele duizenden bezoekers die samen van de muziek genoten. Op deze Bevrijdingsdag was er een sterk gevoel van verbondenheid voelbaar.
Jongerendebat
Bevlogen docenten van Lyceum aan Zee organiseerden, samen met de gemeente, een jongerendebat over het begrip vrijheid. Voordat het eerste debat begint, krijgt leerling Ivy het woord. Ze leest haar zelfgeschreven essay voor. Je hoort dat ze zenuwachtig is, maar ze gaat door en raakt het publiek. “Vrijheid is niet vanzelfsprekend. Als we het niet beschermen, verdwijnt het”, zegt ze. Na haar woorden blijft het even stil. Iedereen voelt hoe belangrijk haar boodschap is.
Daarna gaan de jongeren met elkaar in debat. Ze geven hun mening en reageren op elkaar. Het publiek beslist welke groep, de voor- of tegenstanders, hun standpunt het beste uitlegt. Er wordt gesproken over oorlog en vrede, maar ook over situaties uit het dagelijkse leven.
Historische rondtour en vrijheidsplein Open Monumentendag